醫學新知：養狗可減小童哮喘
【本報綜合報道】寵物毛髮在家中飛揚，被認為可以防止兒童引發哮喘。美國研究顯示，養狗可減低兒童患哮喘機會，原因是養狗家庭的塵埃可調節免疫反應，能保護兒童不受可引致哮喘的呼吸道合胞體病毒（RSV）影響而發病。
加州大學一名日籍專家對老鼠進行實驗，將一組老鼠與狗共處一室，讓老鼠吸入室內的塵埃，之後再感染RSV病毒，另一組老鼠只感染該病毒，第三組則屬對照組。結果發現，與狗共處的老鼠吸有塵埃，可避免受到該病毒影響，牠們的呼吸道沒有出現受該病毒導致的發炎，或分泌大量黏液等感染徵狀，而牠們在腸胃內的細菌組合也與其他組別的動物不同。專家相信，養狗家庭中，塵埃中的微生物進入腸胃，調節免疫反應，保護人體對抗引致哮喘的RSV病毒。