相信很多人都曾經在睡覺時小腿抽筋，劇痛難當。大多數人認為抽筋屬於小問題，未會為此求醫，而事實上醫學界至今亦未能找到小腿抽筋的原因。不過，普遍來說，長者、孕婦、患有腎臟及甲狀腺問題的病人，以及服用降血壓、膽固醇或哮喘藥物的人士，會較易於睡眠時候發生抽筋情況。
小腿抽筋通常是指小腿肌肉突然猛烈收縮，情況一般會持續數分鐘。有些時候即使抽筋已經停止，但因小腿肌肉猛烈收縮了一段時間，患者需要時間回復本來的放鬆狀態，所以肌肉仍可能於往後的兩至三天感到疼痛。嚴重的患者更可能於一星期內出現兩至三晚小腿抽筋，直接影響其睡眠質素。
如遇小腿抽筋，患者可嘗試用手把腳掌向頭部方向拉，一般於一至兩分鐘後，抽筋便會停止。抽筋停止後可再拉約半分鐘，然後為抽筋範圍按摩。這樣有助鬆弛抽筋的肌肉，減少抽筋所引致的痛楚。
止痛按摩膏和藥油雖有潤滑及紓緩痛楚的作用，但卻沒有醫治的功效。其實患者只要用雙手按摩小腿肌肉，一樣能夠減輕痛楚，而慢慢步行亦有鬆弛筋肉的功效。
偶爾的抽筋並無大礙，患者可嘗試在睡前按摩小腿或以枕頭把雙腿墊高，這樣有助血液運行，改善小腿抽筋情況。但若經常發生抽筋，患者應向家庭醫生求診。
香港大學李嘉誠醫學院家庭醫學及基層醫療學系臨床教授 林大邦教授