東涌研擴展變22萬人口新市
東涌將成為本港未來主要土地供應來源，規劃署及土木工程拓展署昨日正式展開東涌新市鎮擴展研究第一階段公眾諮詢，研究範圍逾三百公頃，當中更包括在東涌西北部填海逾一百一十公頃造地，擴展東涌。政府指目前東涌人口只有七萬八千人，但按照○七年的大嶼山發展概念修訂計劃，東涌將發展成為一個容納二十二萬人口的新市鎮，政府希望透過發展東涌增加土地及房屋供應，提升東涌發展潛力。
政府有意發展東涌，但因涉及填海造地敏感議題，政府一直裹足不前，直至近年土地供應日趨緊張，加上團體對維港以外填海態度趨正面，政府於是重新展開東涌新市鎮擴展研究。
政府指出，東涌現有人口不及八萬，遠遠追不上二十二萬的目標人口，而且東涌第一、二及三Ａ期新市鎮發展已完成的基建工程，已可支援約十萬零八千人口，發展東涌有助配合香港整體人口增長的住屋需求，加上港珠澳大橋、屯門至赤鱲角連接路及邊境口岸等基建會相繼落成，政府認為東涌將受惠於橋頭效應，有極大潛力發展成為香港連接珠三角的物流點，而且大嶼山有昂坪纜車、天壇大佛及迪士尼樂園等著名旅遊點，東涌可發展成度假旅遊中心，創造就業。
收地保育 將面對不少限制
不過，政府承認若要發展東涌，有不少限制，其中東涌西部包括東涌河域，有具生態價值的生物如盧文氏樹蛙及褐魚鶚等，亦有不少原居民，發展或涉及收地，而且擴展後的東涌鄰近機場，新建築物將受噪音影響或須符合高度限制，而且東涌有郊野公園、風水林及法定古蹟，發展或受限制。
當局下周一至七月六日將舉辦巡迴展覽，並會諮詢離島區議會等意見，制訂初步發展大綱。
環保團體「環保觸覺」主席譚凱邦擔心東涌填海危及東涌河及附近的紅樹林，因為該處極具生態價值，而且東涌空氣質素已甚差，質疑該處是否適合再擴展。他又指東涌跨區交通費「重皮」，促政府要小心考慮。