今年是「鐵達尼號」沉沒百周年，世上仍有無數的人在記憶片段和電影中，追憶這段充滿愛情神話的旅程。
台灣也曾擁有一艘超過百年歷史的古帆船——「自由中國號」，它將在本月底從美國啟程，預計五月中回到台灣。「自由中國號」沒有淒美動人的愛情故事，只是由五位台灣船員及一位美國人駕駛，於一九五五年四月由基隆港出發，經過日本沖繩、橫須賀，橫渡太平洋，到達美國三藩市，歷時一百一十四天。這艘僅靠風力和人力的船後來在美國流浪超過半個世紀，不僅載負着台灣航海史重要的冒險記憶，更寫下橫渡太平洋探險的歷史篇章。
「自由中國號」的確有其歷史價值。一八九○年，這艘船在福建馬尾建造，在基隆港下水，故命名「基隆號」。一九五五年，這艘船參加美國國際帆船比賽，經當時台灣省主席嚴家淦更名為「自由中國號」。這場冒險之旅，探險家為五位台灣青年人及美駐台副領事麥克文。他們僅僅靠着簡陋的帆船，便度過了無數月黑風高、波濤洶湧的險境。當時，船上沒有電子儀器，途中舵柄更數度被暴風雨打斷，但這六壯士終於克服了萬難，穿過驚險無數的挑戰，成功抵達美國，可惜已錯過了帆船比賽。不過，這段勇敢的史話，讓三藩市漁人港都要為其立碑紀念。
「自由中國號」年久失修，風采不復，而六位船員中有三位已作古，但有心人奔走呼籲，寫信給馬英九，希望台灣能出面協助搶修、保存這艘古帆船。在台美民間及官方的溝通協調下，「自由中國號」終可回到台灣再修復，惟由於船體已脆弱不堪，回家的路如同當年揚帆太平洋一樣艱辛，運送回台也是一大工程。尚幸歷盡千辛萬苦，這段值得我們驕傲的航海冒險史再度受到重視。