「扁桃腺」是位於口腔後方的淋巴組織，其功能就像呼吸道的防衞哨站般過濾病菌，同時產生抗體，減少呼吸道受感染機會。在2至5歲左右的兒童階段，扁桃腺的功能最為發達，其體積亦往往較為肥大；不過，隨着年紀增長，扁桃腺的功能逐漸被其他淋巴組織取代，開始縮小。
若在兒童階段，兒童呼吸道反覆被病菌入侵，可能會令扁桃腺出現慢性發炎情況；另一方面，若扁桃腺體積過大，亦可能影響兒童的呼吸或吞嚥機能，甚至因此出現嚴重鼻鼾等問題，影響睡眠質素。
若遇上以上情況，醫生可能會建議兒童接受扁桃腺手術。有關外科手術需全身麻醉，將扁桃腺摘除後，兒童約留院觀察數天便可出院。手術後，他們可先進食流質、糊狀及較冷的食物（如雪糕等），待逐漸康復，便可回復日常飲食模式。某些情況下，咀嚼香口膠也可紓緩手術後不適。
有家長會擔心，子女的扁桃腺被摘除後，抵抗力會否因此變差？或是受細菌感染後，是否要出現較嚴重的徵狀，才會發覺患病？其實這樣的擔心並不需要，因為咽喉的免疫力，主要依賴咽喉中的全體淋巴組織，即使沒有了扁桃腺，周邊的其他淋巴腺體仍會繼續守衞的工作。很多時候，兒童接受扁桃腺手術後，睡眠窒息症等徵狀亦告消退，即使患感冒，咽喉不適的程度亦可減輕。
香港兒科醫學會耳鼻喉科專科醫生石偉棠
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