類風濕關節炎新療法
【本報訊】本港約三萬名類風濕性關節炎患者因自身免疫系統出錯，攻擊身體關節引致發炎、疼痛。有學者研究發現，可透過抑制體內一種淋巴細胞的活動，緩減病情及發病率，初步在動物實驗獲得證明。
負責研究的學者指，未來兩、三年將進行人體研究實驗，期望可研發新藥，治療類風濕性關節炎及其他病理相似的自身免疫系統疾病，如一型糖尿病、敏感症、紅斑狼瘡症等。
港大醫學院病理學系副教授呂力為約十年前起，研究人體內B淋巴細胞與自身免疫系統疾病的關係。他指出，類風濕性關節炎患者體內B淋巴細胞不知甚麼原因，突然攻擊自身的關節引致發炎及疼痛。經多次研究發現，可利用B淋巴細胞活化因數（BAFF），促使B淋巴細胞成為成熟的調節性B淋巴細胞，不再攻擊自身的關節。
港大研究 減發病率四成
呂力為以小老鼠作研究對象，先從牠們身上抽取B淋巴細胞，再加入低劑量BAFF，然後注射回牠們體內：「好似先『教育』B淋巴細胞，不要再攻擊自己身體。」結果小老鼠的類風濕性關節炎發病率減低四成，而發病小老鼠的病情亦減輕三分之一以上，復發時間亦推遲至少兩周，部分小老鼠甚至兩、三個月也不復發，過程中亦無出現明顯副作用。
呂力為的研究獲本年度裘槎基金會優秀科研者獎，他下一步將進行人體研究，期望研發嶄新的便宜藥物治療類風濕性關節炎，「標靶藥藥費一年十萬元，若將來可用細胞治療，藥費會便宜很多。」