醫健：貓咪腎衰竭有救
本港愛貓養貓之人眾多，惟貓隻特別容易患腎衰竭，更是牠們的致死主因之一，眼見愛貓晚年受盡腎病折磨，實在教人心碎。香港大學微生物學系最近於全球首次發現一種貓隻獨有病毒，證實是引致貓隻腎病的重要原因，調查顯示一成二貓隻均帶有該病毒，有助研發藥物及疫苗，讓貓隻活得更健康，主人們亦可少一份擔心。
根據統計處於二○○六年調查，本港每八個家庭便有一個飼養動物，其中兩成二家庭有養貓；由二○○○年至○九年，本港持牌售賣貓及狗的寵物店數目亦由七十七間增加一倍至一百五十五間，顯示人與寵物的關係已密不可分。
港大微生物學系系主任胡釗逸指，該學系早前透過漁護署收集四百五十七隻流浪貓，並測試牠們的血液、尿液等，結果首次發現一種名為「貓科痲疹病毒」（feline morbillivirus）的全新副黏液病毒。該類病毒已證實可導致狗隻患嚴重疾病，但於貓隻身上則屬首次發現。
成功開發快速測試
研究團隊成功排列該病毒的基因圖譜及開發出快速測試，顯示一成二實驗貓隻均帶有貓科痲疹病毒，另有約兩成八貓隻擁有抗體，意味曾受感染。受感染貓隻的解剖結果顯示，病毒多集中於腎臟，心、腦等重要器官不受影響，實驗室測試亦證實該病毒可破壞貓隻腎臟細胞，引致腎小管腎炎並逐步演變成腎衰竭。研究人員其後再以廿七隻貓作分析，十二隻帶有該病毒的貓中，七隻有腎炎；十五隻沒有病毒的貓中，則只有兩隻患腎病。目前尚未清楚貓隻感染該病毒的途徑，故暫未能提供預防方法。
港大微生物學系教授袁國勇表示，以往科學界對於為何貓隻特別容易患腎病一無所知，今次首度發現明確致病原因，下一步可進行藥物測試及開發疫苗，長遠可望提升貓隻健康，更重要是減輕愛貓之人眼見貓隻受盡疾病折磨的傷痛。惟他再三強調該病毒不會由貓傳人，「由其他人嗰度惹到傳染病嘅機會可能仲大，千祈唔好聽到貓有病毒就丟晒佢哋出街！」
記者陳紹恒