二甲雙胍類藥物（Metformin）可抑制肝細胞合成葡萄糖，是歷史悠久的常用降血糖藥，非常便宜及副作用少，適用於大部分二型糖尿病肥胖患者。因已沒有專利權，生產商眾多，市面上有不同外觀、包裝及商品名稱 。這古老糖尿藥近年成為抗癌研究的焦點。
自從2005年有觀察性報告指Metformin可減低糖尿病人患癌風險後，便引起了大家探索。後來多項研究均一致指出，服此藥的糖尿病人，比使用其他降血糖藥物的患癌風險低25-40%！今年二月英國發表研究更表示，患癌的糖尿病人如服用此藥亦有較低的癌病死亡率，令其抗癌效用得到進一步肯定。有學者更說，該藥被廣泛地使用多年，可能已在不知不覺間成為史上最成功的防癌藥。
目前還未能確定為何這降血糖藥能夠抗癌，很多學者相信，血液中胰島素升高會增加患乳癌和腸癌等的風險，而此藥可能靠抑制肝臟製造葡萄糖，令胰島素下降而產生抗癌效用。此藥亦可直接壓抑某些致癌基因（如mTOR），令癌細胞萎縮。近年動物實驗顯示，它可壓抑老鼠體內導致腸癌和肺癌的病變。
無論如何，醫學界對這便宜安全的糖尿藥很有興趣，例如加拿大國家癌病中心已展開第三期大型臨床研究，計劃將3500名患早期乳癌的非糖尿病人，經隨機分配服此藥或安慰劑五年，以測試其抗癌效能。
雖然醫學界對這藥有很大期望，但在未有大型臨床數據前，大家切勿服用來抗癌。但若你是正服用此藥的糖尿病人，就當是額外保護吧！
東區醫院臨床腫瘤科顧問醫生 游子覺醫生