蟹鉗機械人 靈巧切癌細胞
【本報綜合報道】飯局一碟咖喱炒蟹，造就了醫學界無創內窺鏡機械人手術的偉大發明。香港中文大學與新加坡兩間大學合作，研發「蟹鉗」形狀的無創內窺鏡機械人，配合內窺鏡，因體積細小及可作出轉動及開合等動作，能靈活和精確地處理較複雜的手術位置，切除癌細胞。「蟹鉗」機械人至今已為五名印尼和香港早期胃癌患者成功進行切除手術，研發者正尋覓廠家製造大量「蟹鉗」，故暫未能在本港市場推出。
身兼前中大醫學院院長的腸胃外科權威鍾尚志於○四年一次「咖喱炒蟹」飯局中，與新加坡南洋理工大學學者在餐巾上畫草圖，想出製作「蟹鉗」機械人放進內窺鏡。只要將「蟹鉗」內窺鏡機械人從患者口腔放進胃部，外科手術醫生可利用手部動作，透過電腦感應系統控制「蟹鉗」在病者的胃內活動，進行無創切除癌細胞手術。
避免開刀減低難度
但「蟹鉗」機械人僅適用於第一期胃癌病者上。鍾尚志表示，以往內窺鏡手術由口腔進入，但需手術經驗豐富的醫生透過控制整支內窺鏡，要求極高；而腹腔鏡需在肚皮上刺小洞，放入直鏡進行切除手術。不過，「蟹鉗」機械人置有小剪可將組織切除，還新增開合、轉動、挑起及左右移動等多項功能，醫生毋須開刀便能輕易將癌組織切除，避過上述兩項手術的缺點。
「蟹鉗」機械人早前已通過多次動物測試，至今已為五名印尼和香港的早期胃癌病者成功進行切除手術，其中本港兩名五十歲的男女患者受惠，中大於去年十二月分別花五十分鐘及十六分鐘完成手術。
鍾尚志坦言，一剎那的靈感，大多來自公餘時間，「有時靈機一動，就會解開苦思好耐都解決唔到嘅問題」，研發過程並不簡單，歷時長達七年，「外科醫生的動作，係經電腦傳送去『蟹鉗』，就好似機械人『蟹鉗』走咗入人體個胃一樣，所以機械鉗動作一定要夠快，慢半拍都唔得，加上蟹鉗體積要夠精巧，先可以放入內窺鏡在胃部活動」。