台灣男生年滿二十歲或大學畢業就要服兵役,是國民政府遷台以來的政策。終於,馬英九政府公布「男兒不必當兵」的政策,一九九四年以後出生的役男免當一年兵,只須接受四個月軍事訓練即可;此外,大專兵還可以軍訓課程折抵最多三十天役期,為大學畢業、急於進入社會的青年學生增加了便捷之道。屆時,台軍將會出現史上役期最短的「百日兵」。
上「成功嶺」是一般大專男生難忘的經驗。嚴格的操練從生活起居做起:早上起床,被子要折疊得像豆腐乾,在最短時間進入操場,配備整齊開始操練,一直到晚上洗「戰鬥澡」,每天的操練都讓人繃緊神經無法鬆懈。成功嶺的經驗讓他們能成為真男人,許多年輕人也引此為自豪,是「男孩轉大人」的體驗,「合理的要求是訓練,不合理的要求是磨練」成為許多人一輩子津津樂道的經驗。現在不必當兵,反而讓高中男生覺得怪可惜的。
對役男而言,服役時間縮短,可做更多生涯規劃和運用;免了漫長的當兵生涯,不必在學業和事業之間中斷,尤其是出國留學之前必須先服兵役的規定,令學業不能一氣呵成,着實浪費了寶貴的時光。免服兵役可提早進入社會,增加了社會的生產力和競爭力,但也產生一個問題:年輕人養尊處優,父母難以教化,只有部隊才具備磨練絕對服從和抗壓能力的教育功能。
馬英九政府選前公布這項措施,對年輕族群和家長們是一項好消息,可有效籠絡首投族。不過,兵役的時間大幅縮短,畢業後若找不到工作,就即將面臨失業,這對首投族則是另番考量。