龍年伊始,昂坪360即連累八百名旅客在嚴寒天氣下「半天吊」近兩小時,令人關注一旦纜車發生重大事故,當局是否有足夠能力撤離所有乘客。有知情人士爆料,指根據消防處的拯救演習,要在懸於半空的纜車車廂救一人落地,要耗時三十至四十五分鐘,此等只達「演習程度」而並無實戰經驗緊急的救援方案。一旦要全面撤離所有乘客,需時之久無從估計,屆時將變成香港旅遊業災難;不過,有資深消防人員反駁,指需要全面撤離乘客的機會微乎其微,強調部門有定期進行演練。
知情人士指,纜車載客量可逾一千人,雖有後備系統,但一旦纜車完全失去動力而需全面撤離乘客,單靠消防員慢速救人,需時難以想像,而纜車沿線只得兩個纜塔可沿着纜索橫向救人。
此外,位於機場島及彌勒山的轉向站雖可上落客,但若在彌勒山下車,乘客只能步行往昂坪或沿救援徑返回東涌,反映現時救援方案缺陷多多。
綜合多名熟悉高空拯救的消防人員意見指,由到場鋪設器材至救出第一人的確約需半小時,要撤走所有乘客「一定耐」。但纜車停駛,被困乘客並無即時危險,即使失去電力供應,亦可以手動慢慢將纜車移回纜塔,然而,從數十米高空逐一吊走乘客始終有風險,未必及留在車廂安全。
消息指,消防處會在乘客出現突發性心臟病及癲癇症復發等情況下,才派員將乘客吊落地面,故除非發生極大型事故,如「飛機撞冧咗座塔」或地震令系統不可能修復,否則根本不會全面撤離乘客。
消息又指:「其實每次纜車發生事故,消防處都派員到場戒備,至今無正式出動,反映無咁嘅需要,我哋嘅演習同訓練好充足!」
消防處發言人指,部門每年也會聯同昂坪纜車及飛行服務隊等進行跨部門演習,每月有三晚安排人員進行實景練習;除非被困者患急病或生命受到威脅,否則不一定要即時將乘客由高空送落地面。