貧血是一個普遍現象，是指血液中紅血球細胞濃度減少或血色素降低，以致氧氣或醣類等養分，無法被充分傳送到身體各部分，尤其是腦部，造成頭暈目眩、蒼白、氣喘、心悸等症狀，嚴重者尚會有嗜睡、食欲不振、心臟擴大，甚至心衰竭等症狀產生。
一般人出現貧血的症狀時，都以為只是營養攝取不足所引致，只要多吃「補血」的食物便可解決問題。其實貧血的病因有很多，包括製造紅血球的養分失調（如缺乏鐵質，維生素B12、葉酸）、出血（如創傷、潰瘍、痔瘡、長期服用亞士匹靈）、紅血球破壞過多（如地中海型貧血、蠶豆症）、或骨髓造血功能降低（如骨髓內的血球母細胞不健全、造血組織有缺陷、罹患長期腎病、癌症）等。因此有貧血現象時，應先及早診斷出病因，再對症下藥。
缺鐵性貧血是最常見的貧血類型，即鐵質不足所引起的貧血，當中兩歲以下兒童、年輕女性、孕婦及六十五歲以上長者較易患上。約有一半成年人所患的缺鐵性貧血是和腸胃道出血有關，如消化性潰瘍、腸胃道腫瘤、痔瘡等。治療方面着重於補充鐵質，但根治引致貧血的疾病則大有改善缺鐵情況之效。
在治療缺鐵性貧血的過程中，患者必須經常接受血液檢查，以確定情況有否改善。一般來說，貧血的症狀可於一至兩個月內有望消除，而治療時間應於血液檢查回復正常後維持三至六個月。
香港醫院藥劑師學會
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