長者練太極 增強平衡力
【本報綜合報道】「年紀大，機器壞」，不少長者因視力退化或身體關節衰退而站不穩，一旦跌傷或會骨折，需接受手術或長期臥床休養，嚴重甚至致命。香港理工大學有研究發現，長者持續玩太極有助鍛煉平衡力防跌。有參與研究的學者認為，獨居長者透過太極運動訓練平衡力，可提升自理能力。
香港理工大學康復治療科學系花四個月時間，在安老院舍找來四十名七十歲以上長者進行對照測試。負責研究的專家將長者分為兩組，其中一組長者只獲安排學習一種器具，另一組長者則獲安排接受每周三次，每次九十分鐘的太極練習，訓練長者如何轉移身體重量，又練習轉頭及轉身等動作，鍛煉四肢協調能力。
研究團隊其後再為長者進行三項測試，包括測試膝蓋關節的定位、膝關節的伸肌及屈肌肌力、感觀與平衡能力等測試。結果發現，有接受太極練習的長者，其身體平衡能力較沒接受太極訓練的長者佳。
協調四肢 防關節受傷
負責研究的理大康復治療科學系助理教授曾偉男指，太極能增強個人的體位意識及有助協調四肢活動能力，從而掌握如何防止關節受傷。另外，太極的頭部動作亦可刺激掌控平衡能力的內耳前庭系統。
曾又指，外國曾有多項研究證明太極可增強長者的平衡能力，估計正常視力的長者若持續進行十六周太極訓練可增強平衡能力，視力較差的長者也能達到相若功效。他期望，研究下一步可了解太極對獨居長者的影響。