子宮頸癌是全球最常見第三大女性癌症,中文大學微生物專家指出,市民對導致子宮頸癌的人類乳頭瘤病毒(HPV)有誤解,以為所有HPV病毒或用手接觸HPV病毒都可致癌,事實上,約十五種透過性接觸感染的高危類型HPV病毒才會致癌。不過,子宮頸癌仍不容忽視,醫生呼籲婦女盡早接種子宮頸癌疫苗,減低感染機會,並定期做子宮頸細胞檢查。
醫管局資料顯示,○九年本港有四百五十三宗子宮頸癌新症,約一百三十人死亡。早前有調查指,扶手電梯等公共設施存有HPV病毒,用手接觸可感染病毒。中大醫學院微生物學系教授陳基湘指出,HPV病毒超過一百種類型,其中約有十五種屬可致子宮頸癌的高危病毒,七成子宮頸癌由高危的HPV16及18型號病毒引發。另外,部分低危型號HPV病毒則引致由皮膚傳染的性病疣(俗稱椰菜花)。陳基湘稱,透過性接觸持續感染高危HPV病毒,令子宮頸細胞出現病變才會致癌,換言之,透過握手或接觸公共設施等感染子宮頸癌的機會極低。
香港陰道鏡及子宮頸病理學會主席林兆強表示,感染HPV病毒後,有一千分之一機會令子宮頸細胞形成癌症,而癌變時間平均十至廿年。他指,目前唯一預防子宮頸癌方法是接種疫苗,呼籲十歲至四十五歲女性及早接種,四十五歲以上女性可先諮詢醫生意見。
另外,定期做子宮頸細胞檢查(即柏氏抹片檢查)可及早發現癌症,惟本港只有六成二十五歲至六十四歲女性曾接受檢查,較英國的七成四及美國的八成一比率為低。林兆強提醒女性提高對子宮頸癌的認識。