在中國南海諸島被越南、菲律賓、馬來西亞等國非法侵佔愈演愈烈之際，內地朝野對此態勢的應對亦分成兩種意見。一種是主張忍讓，以和為貴，應加強與東盟各國經濟合作，形成利益共同體，南海主權爭端應和平協商解決。這是官方主流意見；另一種是主權只有捍衞不容協商，面對日益嚴重的海島被侵佔、海域被瓜分、海藏被掠奪狀況，必要時應採取「人不犯我，我不犯人；人若犯我，我必犯人」方針，實行自衞反擊，收復國土。這是民間主流意見。政府「外交缺鈣，國防陽痿」成了網民批評焦點。
其實，所有國家的外交方針、策略都是為了實現國家利益最大化。和或戰、軟與硬，都要從國家利益最大化角度出發。
筆者認為，在南海的戰略思考上，中國自從一九七四年西沙海戰以來，基本上是「只軟不硬」，實質是採取綏靖政策。問題是，「實踐是檢驗真理的唯一標準」，政策是否對頭，要看效果：中國給越南二百多億美元的經濟援助，越南有把侵佔的二十九個南沙群島島礁「吐」還一個給中國嗎？沒有，中國早前高規格接待菲律賓總統阿基諾三世，還給予總值七十億美元的貿易、旅遊投資合同，人家有將前年三月非法劃作菲律賓領土、領海的八個中國島礁交還過一個給中國嗎？沒有，所以，在外交努力不奏效情況下，必要時還是要以武力來殺一儆百，由只軟不硬發展為軟硬兼施，當然也不能只硬不軟，這才是明智的辦法！