世界流行的預言︰二十一世紀是中國人的世紀。果然，中國避免了當年蘇東波的命運，沒有走上蘇聯崩潰之路，以「和平演變」來否定外界預測的「中國崩潰論」。
現由各種迹象顯示，世界的重心在往亞洲移動，中國的崛起正逢其時，中國找到了自己的現代模式，自稱是「和平崛起」。但西方國家尤其美國有了競爭對手，因之視中國的崛起為「中國威脅」。美國學者馬丁賈克出版新書《二十一世紀是屬於中國人的嗎？》，過去他的著作《當中國統治世界》高度肯定中國，現又質疑，究竟為何？
要探討中國會否稱霸世界應分兩個層次，一是中國有否此意願及雄心大志；二是中國有否此能力。中國在發展進程中有其軌道，在採取「韜光養晦」的作風下默默努力，十年前中國加入世貿，讓自己接受國際規範，也在國際爭端中如北韓問題上扮演更積極的角色，中國從非洲到拉丁美洲以大量經濟利益及商業投資以及援助來取得資源，中國對非洲國家的大量貸款幫助其建設即是一例，強化與這些地區的聯繫關係，中國的影響力無遠弗屆，走進世界每個角落。
現美國高調地重返亞洲，觸及中國核心利益，中國可能成為未來反對以美國為首西方霸權陣營的龍頭，中國未必想稱霸，但確實有挑戰國際秩序的誘因。
現中國的軍力也隨經濟力而增長，西方的衰落更突出中國的一枝獨秀，世界的重心轉到亞洲中國。中國已是世界第二大經濟體，勢必成為世界強權之一，但要繼續維持當前的政治體制，必然面對社會矛盾的加劇。無人可預測中國政治變革的可能，而這問題恐是決定中國國際角色的關鍵。