浸大研究蛇毒蛋白治癌

毒蛇受外來侵襲時除了咬人外，期間毒牙會釋出毒液，直接進入皮膚後，有機會令人中毒致死。浸會大學中醫藥學院副院長蕭文鸞表示，每條毒蛇可釋出一百至二百毫克的毒液，內有廿至三十種蛇毒蛋白，其中佔八至九成屬無毒性的蛇毒蛋白（ZK002），估計有抗癌作用。

抑血管增生　阻腫瘤成長

為了解蛇毒能否達致抗癌作用，可用血管增生作其中一種指標。蕭文鸞解釋，因腫瘤生長初期需依賴周邊血管所提供的營養，直至後期腫瘤增大，如周邊血管所提供的營養不足以支持腫瘤生長，腫瘤便會刺激內皮細胞，形成新的血管提供額外營養，因此，若能抑制血管增加便有機會抑制腫瘤生長。研究團隊利用雞胚絨毛尿囊膜（即蛋殼內的薄衣）作測試，發現加入ZK002後可抑制薄衣的微絲血管增生。

研究又進行動物測試，將十八隻患有大腸癌的小鼠分成三組，分別不注入蛇毒蛋白、注入低濃度蛇毒蛋白及濃度高四倍的蛇毒蛋白。持續三至四周後發現，曾注入低濃度蛇毒蛋白的小鼠，其大腸癌腫瘤數目減少了約一成六，若使用高濃度者，腫瘤數目更減少約兩成八。蕭文鸞又說，一般服用抗癌藥物的患者都有機會出現紅血球及體重下降的副作用，但研究初步發現，注入蛇毒蛋白的小鼠紅血球比例容值有輕微改善，體重沒受影響。

浸大獲資助　盼提煉新藥

浸會大學中醫學院早前獲政府「創新科技基金」及藥廠資助，花三百九十萬港元展開為期兩年的研究，期望可從蛇毒蛋白提煉抑制血管增生的抗癌新藥物。蕭文鸞期望，研究下一步可證實蛇毒蛋白對其他癌症的功效，如肺癌、乳癌等，並希望找出複製ZK002的方法，以便基因重組，提取出更高質素的蛇毒蛋白。