中共十八大召開前，一方面中共宣傳口徑收得很緊，一方面理論界、思想界似乎正在發出不同聲音。中共中央黨校教授蔡霞最近在網上發表文章，大談憲政民主問題，言論「大膽」，已達「反黨」水平。蔡霞在題為《推進憲政民主應該是中國共產黨的執政使命》文章中說：中國共產黨「一九四九年前的革命推動着中國社會的進步，而一九四九年後的所謂革命則走向了民主的反面」。
之所以如此，蔡霞認為是因為中共建立的政權受「中國封建主義傳統和前蘇聯體制的影響」，導致「執政黨國家化，黨的組織行政化，黨的領導權力化，領導幹部個人集權化和特權化」。為了變革這種專制體制，中共必須推動憲政民主，「努力建設現代憲政民主的國家制度」。
蔡教授的這些觀點並非思想理論上的新發現，早在上個世紀八十年代初鄧小平提出政治體制改革時，就觸及到了上述問題。趙紫陽在一九八七年中共召開十三大前後，也組織了中共「高層智囊團」，具體研究、設計推動政改，實現「憲政民主」，變革黨和國家的政治體制。如果再往前追溯，中共建政初期的五十年代，中國各民主黨派就大膽而系統的向中共「進言」，要求中共勿學蘇聯、勿搞「現代專制」、勿「重蹈國民黨蔣介石的覆轍，建立獨裁政權」，而是要參照歐美經驗建立民主憲政國家。
然而，上述種種都成了歷史血淚和曲折，六十餘年過去，憲政民主還是一堆空談。在中國不可能再發生自下而上的革命條件下，實現政治體制改革、推動憲政民主建立只能是自上而下，只能由中共最高層「決策」實施。不過，自從「改革開放的總設計師」鄧小平身故後，中共最高層再也不可能出現能夠推動政改的政治強人，中共最高層只能搞「集體領導」，而根據經驗，古今中外對於變更國體這樣的天字號大事，是不可能由掌權集團的集體領導「理性作出」的。