不少女孩子都有痛經的煩惱——小腹疼痛難忍，坐立不安，情況嚴重者更要每月與止痛藥為伍。其實紓緩痛經方法不光只服食止痛藥一途，中醫治療痛經亦有不錯的效果。
痛經可由情志所傷，起居不慎或感受寒邪、濕熱邪氣等引起，基本分為兩大類。一是受致病因素影響，令氣血運行不暢，子宮經血流通受阻引致的痛經，中醫稱為「不通則痛」。另一種是由身體虛弱，氣血不足，子宮失於濡養引致的痛經，稱為「不榮則痛」。
前者痛經多於經前或經期發作，疼痛較劇烈而拒按，治療方法以去除引起經血流通受阻的病因為主。如經前乳房脹痛，經期小腹脹而拒按，有「氣滯」表現者，會選用疏肝理氣的藥物；經期小腹冰冷拒按，遇熱疼痛減輕，有「寒邪」表現者，會選溫經祛寒的藥物。
至於「不榮則痛」的痛經大部分發生於經後，多屬隱隱作痛而且喜揉喜按。治療方面會針對身體不足的地方加以補益，改善子宮失養的情況。如經後小腹隱隱作痛，經血淡而稀薄，屬「氣血不足」者，會益氣補血；經後腰部痠脹，耳鳴，經色黯淡，屬「肝腎不足」者，會補益肝腎等。
中醫治療痛經一般分兩個步驟：經期以治標為主，重在調血止痛，紓緩痛經。平時便會針對上述病因，辨證施治以治療其本。患者痛經發作時亦可試飲紅糖水。紅糖具有和血化瘀、調經的作用，對紓緩痛經有一定效果，如兼有惡心嘔吐者可加二至三片生薑同煮。若痛經情況一月比一月嚴重便要盡快就醫，進一步檢查以排除其他病變。
東華三院王澤森上醫館 黃雁玲醫師
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