體內的化學反應過程會產生不穩定的自由基，破壞細胞或致癌。抗氧化劑則能去除自由基，保護細胞。常見的抗氧化劑包括維他命Ａ、Ｃ、Ｅ和胡蘿蔔素。不少人相信大量攝取抗氧化劑對身體健康有好處，各式各樣補充劑也就以不同的健康宣稱來打動消費者。游醫生忠告市民——胡亂服用抗氧化劑，可危害健康！
（一）硒是一種微量礦物質，吸收後會聚集在前列腺。在上世紀末，硒和維他命Ｅ被普遍認為有抗氧化作用，可預防前列腺癌。為了證實這學說，在美加有三萬五千名五十歲以上男士參加的大型研究發現，無論單獨或合併使用，維他命Ｅ和硒皆無法預防前列腺癌，病發率和服用安慰劑的組別沒有分別！其後更有其他研究指出，硒甚至會加速前列腺癌細胞的生長！
（二）頭頸癌病人多是煙酒愛好者，痊愈後也較易患上如肺癌等其他癌病。科學家把五百多名接受電療的頭頸癌病人分為兩組，分別服用安慰劑或維他命Ｅ和胡蘿蔔素補充劑，為期三年，測試這些抗氧化劑能否減低他們再患其他癌病的機會。研究中途胡蘿蔔素被抽起，因有研究指它反會增加患肺癌風險！最後研究結果是一大意外，每天服用維他命Ｅ的病人，患其他癌病的風險反高出三倍！頭頸癌復發率亦高兩倍，即電療療效也被降低了！
請勿誤會，抗氧化劑是有益健康的，應從天然的生果、蔬菜和穀類中攝取，便不易因過量而造成反效果了。
東區醫院臨床腫瘤科顧問醫生游子覺醫生