上世紀七十年代以前，並無南海主權問題，所有國家都未對中國九段線內南海主權主張提出異議。然而七十年代起，南越政權和後來獨立的越南，侵犯中國南沙島礁，並對中國西沙群島提出主權要求。中國除在西沙反擊戰中抗擊南越政權和陸地上對越南進行自衞還擊外，並未及時制止越南在南海公然入侵，導致今日的局面。縱容的結果：一是啟發其他國家嘗試爭奪中國的南沙島礁；二是越南現在引來美國，並拉攏其他小國一起試圖威懾中國，將與中國的雙邊爭端國際化。
中國在七十年代仍集中精力發展經濟，力求邊境和諧穩定，不願南海問題國際化，以免妨礙國家發展和牽涉國際糾紛，因而暫時擱置對南海問題的處理，以忍讓為先。時至今日，南海問題國際化的趨勢愈益明顯，南海周邊諸國正以不同行動，準備爭奪海域和島嶼成為其領海和領土。只是這些國家尚未結成針對中國的聯盟，美國、日本、印度亦未曾確實以軍事行動介入支援。為此，中國應盡早議定良策，堅定維護領土的立場。
現在南海周邊諸國都在進行軍備競賽，添置遠程重型海空兵器，連不涉足南海的新加坡也準備引進尖端的隱形戰機；澳洲和印度正整頓足以應付國際戰爭的軍備，日本亦不例外；美國則一邊向南海各國大力出售軍火，自己亦準備軍事介入。面對這個局面，中國在必要時亦應在南海展現軍力，以應對諸國的武力恫嚇；現在則應積極提出南海主權的法理根據。惟有如此，即使南海問題國際化，中國亦有力捍衞自身領土。