在中共十八大的人事較量中，誰入政治局常委會，薄熙來和汪洋一直是焦點人物，是一對冤家，好像一定非此即彼、非楊即墨似的。這緣故有三：一是薄、汪乃代表人物，簡單劃分的話，薄熙來是太子黨，汪洋是團派，而太子黨和團派正是當今中共最高層兩大「派系」，相互爭奪。從江澤民「交權」後繼續「垂簾聽政」就開始，中共十八大上要有一個「總攤牌」，薄、汪是兩大派「代表人物」，自然容易聚焦。
二是薄熙來和汪洋都不是「低調之人」，一直「為政有聲」，最受媒體關注。他們二人的地位在十七大後旗鼓相當，都是封疆大吏、政治局委員。不過，若論在「全國一盤棋」中的重要性，汪洋高於薄熙來。汪洋是廣東省委書記，改革開放三十年來，廣東一直是全國經濟第一大省，舉足輕重，影響很大。而重慶提升為直轄市時間不久，經濟地位、社會影響力遠不及廣東。何況，汪洋是重慶市委「老書記」，薄熙來接其任，就這個官場資歷而言，汪洋也在薄熙來之上，儘管他比薄熙來年輕好幾歲。
三是薄熙來主政重慶後「另搞一套」，大有對「老書記」汪洋施政不以為然之意。薄熙來的「打黑」尤具「殺傷力」，似乎是在收拾汪洋留下的「貪腐橫行、黑社會猖獗」的爛攤子，救重慶人民於水深火熱之中。與此同時，薄熙來又大搞「唱紅」、「傳箴言」、「讀經典」，大搞各類「民生工程」，在社會分配環節力推「共同富裕」。薄熙來的施政理念和種種做法極富「傳統色彩」，震動中央和全國。
當然，這個時候，汪洋也沒閒着，他一到廣東就高喊「新一輪思想解放」，高喊「騰籠換鳥」、「產業升級」，「把蛋糕做大才是重點」。一個注重公平，一個注重效率，薄、汪的施政差別甚明顯。總之，派系差別、施政差別皆如此突出，難怪他們成為十八大權爭焦點人物。