「我的癌病屬第幾期？」這是每個癌症病人都非常關心的問題，因為癌病期數已成為一個深入民心的指標，期數愈高，便表示病情愈嚴重了。癌症的分期系統亦有助醫生決定合適的治療方案、監測治療的成效以及與其他醫生交流經驗。
目前癌症分期是以國際抗癌聯盟的TNM系統為骨幹，T是指主瘤大小和侵蝕的情況，N是指周邊淋巴結的受影響幅度，M是指是否有擴散至遠端器官。綜合不同的TNM因素，病人便會被歸類為一至四期。若然患的是未有任何侵蝕現象的原位癌，便屬零期了。隨着我們對癌病的認識加深，分期方法亦不斷更新，現今使用的已是第七版，一些在數年前被界定為第二期的，在新版本中可能會變為第一期！
上周末香港防癌會舉辦了「首屆全國癌症分期及預後研討會」，為內地、港澳及海外的癌症專家提供一個重要的交流平台，筆者亦有被邀主講乳癌分期的應用。相對其他癌病，乳癌的研究發展較快，除基本的主瘤大小和淋巴結狀況外，我們還發現了很多對治療方案和復發風險有重大影響的因素，例如賀爾蒙受體的強弱、組織學級別（分為一至三級，第三級最惡）、癌細胞增生指標和是否一些特別類型如HER2型或三重陰性型乳癌等。這些未被分期系統考慮的因素，往往會左右大局，例如部分一期的乳癌病人，復發風險就可能較一些二期的病人還高，需要進行較複雜的化療和標靶治療等。所以，醫治乳癌，點只考慮期數咁簡單。
東區醫院臨床腫瘤科顧問醫生 游子覺醫生