人口老化觸及民生政策的各方面,尤其是住屋、醫療、家居照顧(福利)及退休後再就業等,政府必須有長遠政策應對,不能只見眼前的問題,而忽略未來的巨變。
近年醫學進步,許多長者的慢性疾病如高血壓及糖尿病等,都能有效控制,使長者的健康狀況有明顯改善,令長者更加長壽。當然,前提是完善公共醫療體系及醫病支出保持較低水平,使「老有所醫」得以兌現。
過去兩年政府推行為期三年的長者醫療券試驗計劃,資助七十歲以上長者可在社區使用私家醫生提供的服務,方便長者毋須長途跋涉到公立醫院,亦有助減輕後者的壓力。隨着人口老化的步伐加快,有關計劃應進一步擴大,逐步涵蓋六十五歲以上長者。
二○○八年政府撥款八千六百萬推行為期三年的「離院一條龍」先導計劃,為離開醫院的長者返家康復而度身訂造的個別照顧,結合醫療及社福兩個界別,由醫護人員及家居服務隊合作上門,內容還包括培訓家人照顧病患長者。
據研究,在上述計劃的推行上,長者再次入院的比例大幅減少四成,成效頗為顯著,施政報告應該作出承諾,增撥資源,進一步擴大試點,涵蓋更多地區的聯網。
長者居家安老優勢明顯,健康長者或長期病患長者,在家中能有歸屬感,與子女及親友接觸,在心理上的效果亦較佳,離院一條龍可與居家安老相結合,產生的效果更佳。
現行服務長者的政府部門各自為政,欠缺緊密聯繫與配合,像醫療與社福,前者由醫管局統籌,後者由社署負責,倘加上安排長者住屋的房署,再不改各自為政陋習,變數自然增加,勢必影響各種一條龍式服務。