美國國防部二○一一年《中國軍力報告》中，首次提到習近平接班的問題，認為目前已是中央軍委副主席的習近平將會在中共十八大上接任總書記，但能否接任中央軍委主席則不能確知，因為胡錦濤有可能倣效當年江澤民，續任中央軍委主席一段時間。
《中國軍力報告》作為美國最高軍事行政機關的官方文件，從未談及對中共接班人的看法，這次算是破天荒，看來美國十分關注習能否真正接班，關注習的「軍事發展思路」。
在美國和西方「記憶」中，習有強硬的一面，有對他們不客氣的一面。習近平○八年出任國家副主席後出訪拉丁美洲時，就公開批評美國和西方一些人「吃飽了飯沒事幹」，對中國指手畫腳。習批評美國西方的思路及口脗很像毛皇帝時代那些中共元老，很有「老八路」味道，何況習乃「太子黨」出身，父親就是打天下的「開國元老」。美國和西方恐怕不能不擔心，習近平會不會中共老一輩「靈魂」附體、豪氣上身？江澤民、胡錦濤從來不會在公開場合用這種口氣抨擊他們，習「初出茅廬」，在國際上發聲就這麼尖銳硬朗，今後若御極神州，「掌握天下兵馬」後，說不定怎麼對西洋鬼子、東洋鬼子毫不留情呢。
對於喜歡談文說藝，能講「幾種外語」又愛洋鋼琴、唱京劇的技術官僚江澤民，對於「紅領巾、好學生、共青團、指導員」出身的胡錦濤，美國人在他們上台前後也都做過仔細研究和評估，看看這樣的人執掌大權、理政治國會是一種甚麼心態取向，對美政策會是溫和還是強硬？有沒有頑強的意志、足夠的智慧、到位的手段與美國周旋？
美國人不但評估研判，而且會「製造事端」和「緊張局面」，擺出強橫姿態，測試中國最高領導層的反應，以求證其評估研判。因此，相信他們遲早也會對習近平「出手」。