習近平和李克強是中共十八大上鐵定接班黨政一把手的人，這個格局是十七大上定下來的。不過，近四年來發生過一些波折，最近才更加明確。中共十七大上，習近平和李克強進入政治局常委會，他們年紀最輕，那年習五十四歲，李五十二歲。習作為黨的接班人，也即未來中國的最高領袖，在政治局常委會的分工，是出任中央書記處常務書記，通過這個中央政治局的辦事機構，通過黨務系統全面接觸、熟悉和領導各方工作，與此同時，習還出任中央黨校校長，在指導和培養黨的高級幹部中顯其地位。
李克強進入政治局常委會後，分工是政務系統，在國務院出任常務副總理，協助溫相國全面熟悉了解負責國務院的工作。從為各自接班做準備來看，習的難度和工作繁重程度要比李大很多，他不僅要逐漸掌握黨務，還要逐漸掌握軍隊，他對經濟、政務、外交等也必須了解和介入。中央書記處的工作實際上是包羅萬象，為了體現「黨領導一切」，習近平在接班過程中，還要出任另外兩個重要職務，一是國家副主席，一是中央軍委副主席。能不能適時順利出任這兩個職務，是習近平接班人地位是否穩固的標誌。而李克強作為總理接班人就比較單純，只要抓好政務，沒有這麼「多」職務上擔任與否的「麻煩」。
現在，距十八大還有一年多時間，習近平已先後出任國家副主席和中央軍委副主席，「王儲」地位不容置疑。最近他又負責全程招呼陪同來訪的美國副總統拜登，並且是和拜登會談的主角，溫家寶、胡錦濤會見拜登皆安排在習近平、拜登會談之後，更顯習近平已有「太子監國」之勢。與此同時，李克強也不弱，他率領幾位部長赴香江「視察」，陣容超過溫家寶訪港，在外界眼裏，他似乎也已提前「宣麻大拜」，首輔格局將成。一直以來有某副揆「挑戰」其地位之猜測，可偃旗息鼓也。