年過七十的陳伯，自從幾年前喪妻後，與獨子及媳婦同住，他一向身體健壯，打理家務也井井有條。可是，兩個星期前陳伯開始在晚上有奇怪的表現，會胡言亂語、答非所問，甚至像小孩子般哭訴飯菜難吃。陳伯的兒子擔心他是否患腦退化症，求診之下，得知陳伯原來患了「譫妄」。
譫妄(譫讀音尖，多說話的意思)，又名「急性精神錯亂」，是常見的醫學問題。任何會造成急性大腦功能障礙的身體疾病和藥物，都可引致譫妄。高危人士包括重病、手術過後、腦退化症、抑鬱症、視力或聽覺較差的人士，譫妄尤多發生在長者的身上。
有時譫妄會被誤認為腦退化症或抑鬱症，但其實它們是有分別的。譫妄的徵狀包括缺乏專注力和記憶力、思路紊亂、語無倫次、作息時間顛倒及情緒異常，例如會無故地發怒或哭泣。而且這些病徵表現得非常突然和反覆，時好時壞，白天相對正常，晚上卻會變得混亂。有些患者更會產生錯覺或幻覺，因而多疑或驚慌，甚至有攻擊性的行為。
譫妄多數持續數天至數周，若可以及時找出其誘因，例如感染、血糖不穩或便秘等。及時對症下藥，大多數患者會好轉。但若患者未獲適當的醫治和照顧，可能會引發嚴重併發症，如跌倒、壓瘡、演變成腦退化症甚或死亡。因此當我們照顧長者時，要特別留意其行為或精神是否異於平常，如有任何懷疑，應盡早求醫。輔導熱線︰2772 0047。
香港心理衛生會