中國造原子彈和導彈是中共第一代搞的，港人熟悉的是陳毅元帥「寧要核子不要褲子」的名言。據悉，當時恰值中國經濟困難時期，蘇聯撤走了所有技術專家，但北京沒有放棄。在一個外交場合，陳毅的褲子有補丁，蘇聯外交官譏笑他窮得沒有褲子了，還搞甚麼核子？陳毅回答，再困難也要搞成原子彈。這個故事不知是否杜撰，但中共第一代搞軍備是有遠見的。
現在，中國航母「瓦良格號」已經完成第一次試航回港。最近陸續披露的資料顯示，搞航母最積極的還是第一代，其中原海軍司令劉華清功不可沒；而第三代的江澤民熱衷搞載人太空飛行，只是捱打了才着急搞航母；至於第四代，則沒有甚麼作為。
劉華清在上世紀七、八十年代就力主搞航母，最有遠見的是，他從軍事理論上證明航母戰鬥群保衞海權比岸基戰機優勝，效費比高，因岸基戰機飛行半徑短，留空時間也不夠，所需戰機和機場的數量更多，費用更高。他更在二十多年前就開設航母艦長班，為當下儲備了人才。
但是，始終搞航母費用大，當時中國一年的軍費還不夠買一艘美國大型核動力航母。當時，軍方認為，發展航母比載人航太迫切，但第三代江澤民偏愛航太。北京《中國新聞周刊》說，高層下決心與兩件事有關：一是一九九三年「銀河號」被美國海軍攔截檢查；二是一九九六年台海危機，美派兩支航母艦隊示威。
不過，「瓦良格號」買回抵達大連後，外交部還擔心給軍方引起外交風波。不知為甚麼，第四代講到航母還是羞羞答答。