最近，中國和東盟在印尼舉行落實《南海各方行為宣言》外長會議，就其指導方針達成一致。內地民間輿論擔心，這會導致被南海周邊國家非法侵吞的島礁中國更難收復。其實，這項後續指導方針仍不具約束力。
中國外交部長助理劉振民表示，希望各方在《宣言》框架下務實的合作。所謂務實的合作，只是舉辦南海航行自由的研討會，成立海洋科研和環保、航行安全與搜救、打擊海上跨國犯罪等委員會。菲律賓外長德爾羅賽里奧也明白，《宣言》沒有解決領海主權的問題。美國國家戰爭學院教授奧特煽動說：東南亞國家期望中國同意具有約束力的協議，而不是僅僅一項宣言。可見北京在南海主權問題並沒有讓步。
中國估計南海蘊藏二千一百三十億桶石油，而近年西方注意到中國軍方「鴨子划水」般的動作。二○○九年七月，廣空部隊百餘架不同型號戰機從不同機場同時起飛，直撲陸上預定目標和遠海深處，進行複雜電磁環境下攻防對抗和遠海作戰實兵演練。二○一○年七月，北海、東海和南海三大艦隊主力驅逐艦在南海舉行多兵種合同實兵實彈演練。二○一○年九月，解放軍在南海又進行針對四個國家的島嶼作戰突擊大演練。
二○一一年三月，南海艦隊以新型驅逐艦為牽引，探索導彈新戰法。二○一一年六月，隨着美軍神盾艦進入南海戒備，廣州軍區十多架武裝直升機在北部灣海上攻擊演練，南海艦隊陸戰旅戰車編隊實施海上千里轉場，新隱形殲轟戰機最新曝光，空軍最大規模對抗演練也在進行。
上述軍事行動愈演愈烈，菲律賓和越南民船接近中國島嶼會「被開槍警告」。