食物改造 影響發育 早熟添煩惱
父母期盼子女「快高長大」未必好事，年紀小小卻長得亭亭玉立或高大威猛，分分鐘因早熟而起。兒科專科醫生楊寶琪指，近年可能受食物改造影響，發育年齡不斷向前推，子女早熟會影響心理及社交，或因提早發育，最終較一般成人矮。她又指，進食含塑化劑的食物及藥物均會影響男女賀爾蒙，近月有不少父母查詢抗生素內的塑化劑有否影響，更曾有病童家長堅拒服丸劑抗生素。
早熟如何界定？兒科專科醫生楊寶琪指，女孩子八歲發育為之早熟，乳房會脹大、長出陰毛及出現經期。男孩則平均較女孩遲一年，主要會有暗瘡增生、聲線轉變、睾丸脹大等問題。另外，八成女童早熟主要屬原發性早熟，不明原因突然發育，八成男童早熟則因中樞性早熟，即與腦部有關，如下腦丘分泌激素令身體發育。小部分男女童早熟與假性早熟有關，即非腦部引致的，例如腎上腺增生、卵巢有水囊、外服藥物等。
早熟除有生理明顯轉變外，對學童心理亦有影響。他們在發育初期身高等特徵會比朋輩突出，因而有機會被人排擠。楊續指：「但大到咁上下，佢停止發育時，其他同學又開始發育，咁佢就可能會矮過人，自信心低落。」
生理心理社交皆受影響
近月「塑化劑風波」令更多家長得知長期服食含塑化劑的食物及藥物會導致兒童早熟。楊寶琪指，曾有六歲女童因肺炎求診，診斷後建議要抗生素治療，「女童媽媽一講抗生素就諗起有塑化劑！」因而堅拒女兒服粉劑抗生素，最後改用糖漿劑的抗生素才安心。她指，長期服含塑化劑的食物的確會增加早熟風險，甚至影響發育，如令男性睾丸縮小，故使用前應先諮詢醫生意見。
早熟也可透過藥物控制。楊寶琪指，患者可注射肌肉針，每天注射一次，抑壓賀爾蒙分泌，女童於初時適應藥物期間會有小量經血出現，但服兩至三劑後便可壓抑分泌，副作用輕微。不過她提醒，該藥物不可長期使用，否則會導致骨質疏鬆，但她估計，患者需長期使用的機會不多。
記者 戴碧怡