港大破解肝癌復發密碼

本港目前每年約有一千七百個肝癌新症，港大醫學院花了三年時間找出癌幹細胞表面的CD24+。病理學系助理教授李建華指，傳統化療是針對消滅生長速度較快的細胞，肝癌中的癌幹細胞卻猶如「冬眠中」生長較慢的細胞，並有能力將藥效排擠，故化療成效不大。

含高量CD24+ 首年復發率67％

根據四十六名病人進行的臨床測試顯示，癌幹細胞含高量CD24+的患者，術後首年復發率為六成七，含CD24+低量者只為兩成一；而出現腫瘤入侵血管及擴散的機會，前者為八成，後者只得三成二；前者存活率中位數為六點六個月，後者則長達三年零五個月。

李續稱，少至四千粒CD24+癌幹細胞已足以令腫瘤形成及擴散。此發現可作為病人的預後指標，亦可開發新的治療肝癌方法，以降低腫瘤或轉移的機會。該學系講座教授吳呂愛蓮表示，CD24+可啟動STAT3蛋白訊號，引致STAT3蛋白磷酸化，令腫瘤復發、擴散及呈化療抗藥性。

當肝癌病人進行切除肝臟手術後，術後一年的復發率高達三至四成，若發現病人CD24+含量高，便要緊密進行身體檢查。李補充，長遠可透過研發STAT3蛋白磷酸化抑制劑，以抑制肝癌復發及抗藥性。目前外國已開始研發STAT3蛋白磷酸化抑制劑，但暫只屬於臨床首期測試的階段。

吳呂愛蓮（左）及李建華的研究發現，含高量CD24+的癌幹細胞是導致肝癌高復發率及抗藥原因。

港大從小老鼠實驗發現癌幹細胞表面CD24+，可導致肝癌復發和對化療抗藥性。