化解中美兩次外交危機

江澤民在位十六年間,遇到兩次最大的外交挑戰,分別是九九年美軍轟炸中國駐南斯拉夫大使館,以及○一年中美戰機在南海相撞,兩次危機江澤民最終都能成功化解。

一九九九年五月七日,以美國為首的北約聯軍用導彈襲擊中國駐南斯拉夫大使館,造成三名中國記者死亡及三十多人受傷。事發後,中國政府強烈譴責事件,中國全民激憤,爆發自八九年「六四」事件以來最大規模的示威活動,全國有逾百萬人示威,美國駐北京大使館及駐成都領事館遭示威者嚴重毀壞。北約及美國多次對事件表示遺憾或哀悼,且聲稱是誤炸,中國不接受這種講法,江澤民也不接聽當時美國總統克林頓的熱線電話。

由於群情過於激憤,當時仍是國家副主席的胡錦濤首次發表電視講話,充分肯定民眾的愛國熱誠,但呼籲民眾要防止出現過激行為,為事件降溫。至五月十日,克林頓首次就事件向中國道歉,五月十四日,江澤民與克林頓通了電話,事件才緩和下來。同年十二月十六日,中美就此次事件賠償問題達成協議,美國政府向中國政府支付二千八百萬美元(約二億二千萬港元)賠款。

軍機相撞 逼美道歉

二○○一年四月一日,一架美國EP-3型電子偵察機和中國戰機在南海上空相撞,中國機師王偉遇難,美機受損迫降海南,二十四名機員被中國扣留。此次事件差點造成中美軍事衝突,江澤民將之定性為美軍機侵主權,美國總統布殊要求立即釋放機員,並且派三架軍艦直逼海南。

軍機相撞事件後,美國初期態度強硬,拒絕道歉,先由當時的國務卿鮑威爾表達「遺憾」(Regret),繼後再表達「抱歉」(Sorry),但重申不會道歉(Apology),中方不肯接受。

直至四月十一日,布殊總統才正式以書面表達「真摯的遺憾」(Sincere regret)和「深表歉意」(Very sorry),中方才釋放美國機組人員。

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