回水紓困 綜援戶仍得個吉

多次免租未受惠

六十歲公屋綜援戶鄧綺瑜，屋租由社署直接支付房屋署，她○三年起三次入稟小額錢債審裁處，不滿政府多次推出豁免租金及差餉等紓困措施她均未能直接受惠，要求社署補償○二年全年差餉及○七年二月份公屋租金共二千三百九十七元，鄧敗訴後上訴至高等法院，高院判她上訴得直，法官當時更狠批社署將租金實報實銷，與政府紓困措施背道而馳，下令社署向她退還租金及差餉。

今年預算案再次宣布代全港公屋租戶繳交今年八、九月租金，估計涉及金額約十八億元。社署發言人指，上訴官司原定排期於上月底審理，但因對方需申請法援，案件需重新排期，社署會沿用過去做法，在該兩個免租月停止代綜援戶向房署直接交租。發言人又指，社署已向鄧綺瑜發還獲勝訴的租金及差餉共近三千元，但由於社署已上訴，該署會視乎官司最終結果，保留追討該筆發還款項的權利。截至今年四月，全港約有十六萬綜援戶住在公屋。

或爆新一輪訴訟

香港大學法律學院助理教授張達明表示，由於有關上訴仍在排期中，社署可以沿用過去安排，不需向綜援戶退租，但他指社署要為有關安排承擔風險，因為萬一敗訴，社署除需向綜援戶退還租金及差餉外，或須一併退還涉及的利息，支出或更多。他又指，不排除會有綜援受助人再就今次的安排興訟，但他估計法庭會押後處理，以待上訴有結果為止。

捍衞基層住屋權益聯盟發言人張文慧批評社署做法不合理，認為應按照上次法庭的裁決，向綜援戶即時退租，「如果官司一直拖落去，打到去終審，咁綜援戶咪一直無得回水？咁樣對佢哋好唔公平」，她指社署有綜援戶的戶口，萬一申索人官司敗訴，社署隨時可向綜援戶追討，社署無理由不「回水」。