中國歷史上大唐最強盛、最有胸懷和氣魄。大唐之盛，在於這是中華民族自東漢末年至隋三百多年間，國運衰到貼地後的一次真正偉大復興。不過，無論大唐如何強盛，都受由盛而衰的命運支配，都難逃歷代王朝盛極而衰時的種種「破相」。
大唐由盛而衰的轉折點在唐玄宗，這一朝出了一個歷史上有名、「口蜜腹劍」的大奸臣李林甫。到唐懿宗時，國事已不堪與聞，叛亂四起，戰火塗炭，朝野上下一片血光。「海水桑田欲變時，風濤翻覆沸天池。鯨吞蛟鬥波成血，深澗游魚樂不知」。
這時，有翰林學士劉允章上《直諫書》，指出「國有九破，民有八苦、五去」之現象。「九破」是：一曰「終年聚兵」，二曰「蠻夷熾興」，三曰「權豪奢僭」，四曰「大將不朝」，五曰「廣造佛寺」，六曰「賄賂公行」，七曰「長吏殘暴」，八曰「賦役不等」，九曰「食祿人多，輸稅人少」。
「國破」之下「民有八苦」：一曰「官吏苛刻」，二曰「私債徵奪」，三曰「賦稅繁多」，四曰「所由乞斂」，五曰「替逃人差科」，六曰「冤不得理，屈不得伸」，七曰「凍無衣，飢無食」，八曰「病不得醫，死不得葬」。民有八苦之餘，還有「五去」，也即被五種情況逼得四處逃離，一是被「勢力侵奪」所逼；二是被「奸吏隱欺」所逼；三是被「破丁作兵」所逼；四是被「降人為客」所逼；五是被「避役出家」所逼。
大唐由盛而衰後出現了上述「國有九破，民有八苦、五去」之現象，沒多久，便發生了後人津津樂道的黃巢滅唐之舉，「待到秋來九月八，我花開後百花殺。沖天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲」。可見「九破」、「八苦」、「五去」之可怕，乃大唐滅亡之「歷史解碼」。溫故知新，我們今天也正處在中華民族又一次偉大復興之中，然「盛世」乍現，已有種種「國破」、「民苦」之相和「歷史重疊」乃至「創新」，鼙鼓之聲可聞也。