在不少國家，大學生失業都是社會不滿、政治矛盾的根源。特別是內地，早前大學生還是天之驕子，不旋踵便加入了社會的農民工隊伍乃至失業大軍。當然，內地失業率並不高，經濟還是高增長，但大學生對工作、收入的期望還是天之驕子時代的一套，不少人便抗拒辛苦的體力工作和收入較低的服務業職位，寧願失業也不為五斗米折腰。過一段時間，社會積累一大批眼高手低、生活貧困的失業或半失業大學生，他們心存怨恨，便會產生出不少反建制、反社會的傾向乃至行為。
在歐美及拉美，大量失業的大學生是社會抗爭運動的主力，好處是通過抗爭促使社會變化，壞處是社會矛盾激化，甚至導致社會分裂，演變成政治抗爭。
英國卻不同，主因是大學生失業現象已持續多年，從保守黨戴卓爾夫人時代開始，大學生與社會都習慣了大學畢業即失業。但是，現在有了新趨勢，年輕人不願入大學，反而寧願中學畢業後找工作。因為在英國，大學畢業生的就業優勢不比中學生大，反而少了幾年工作經驗，也負上了政府債務。此所以英國適齡上大學的人數減少，英國擴大了的大學便缺乏生源，只能拚命在海外招生，甚至出賣學位文憑。這對英國大學體制帶來不少消極作用，大學變成學店，浪費社會資源。
內地正面臨大學學位過多的困擾，或許一方面要調整社會對大學教育的看法，是全人教育不是職業培訓；另一方面，也要對大學的規模稍加縮減。