頭頸癌病人的口腔護理，一直備受重視，尤其是他們在接受放射治療的前後，都會被安排接受牙科定期檢查，避免放射性牙骨壞死等各種後遺症。相對來說，其他接受化療的癌症病人，一般就沒有那麼注重口腔護理了。公立醫院的牙科部門其實是隸屬政府衞生署而非醫管局，只能對接受頭頸放射治療的病人提供有限的牙科服務。
化療藥物對體內生長較快的組織如口腔黏膜和骨髓等影響較大，可引致口腔黏膜潰瘍，令病人進食困難、味覺受損和營養不良。
此外，白血球和血小板因化療急劇下降，身體免疫力減低，也會令原本已潛伏的牙周病或發炎惡化，導致牙齦出血、牙肉腫痛，以至牙齒鬆動等。有些更會出現口腔細菌或真菌感染，或臉部「蜂窩組織炎」，令到化療要暫時中止。
病人若平常有良好的口腔衞生習慣及定期牙科檢查的話，一般問題不大。否則，最好在化療開始之前，諮詢一下你的牙醫及預先進行治療。
化療期間，餐後及睡前務必清潔口腔，牙刷以軟毛刷頭為佳，漱口時可將一茶匙鹽溶於一大杯溫水中使用，因坊間售賣的漱口水，多含酒精成分，會刺激口腔。應繼續使用含氟（Fluoride）的牙膏，但使用牙線時，要避免弄傷牙肉，如血小板過低，最好暫停使用牙線或改用牙縫刷。
此外，均衡飲食，避免煙酒和辛辣的食品，以及多喝開水保持口腔濕潤，亦可幫助病人減少化療引致的口腔不適。
東區醫院
臨床腫瘤科顧問醫生
游子覺醫生