探射燈：時薪$28趕絕超齡實習生
最低工資趕絕年長實習生！《最低工資條例》列明未滿二十六歲學生進行非課程指定實習時可獲得豁免，換言之「超齡」人士要實習必須要收取最低工資。成本增加下，僱主招收年長實習生的意欲大減，當中法律界的實習生更首當其衝。有修讀法律的年長學生表示，雖然願意低薪實習，惟受法例所限苦無對策，近日更接獲律師行通知會重新考慮是否繼續讓其實習。香港工業總會估計，新例將影響各行業，即使沒有超齡，實習生名額也勢必減少。
為免影響學生的競爭力，剛生效的《最低工資條例》（下稱條例）規定，即使實習非課程要求，但只要學生修讀的是經評審課程，且僱傭合約期不多於五十九日，即可以「工作經驗學員」身份豁免收取最低工資。不過，兼讀香港中文大學法律博士課程（Juris Doctor），並將以「工作經驗學員」身份到律師行實習的鄭先生，近日卻接獲律師行通知，稱需重新考慮是否繼續讓他實習。
訂26歲「死線」感奇怪
原來《條例》對「工作經驗學員」的豁免，只適用於二十六歲以下學生，年屆二十八歲的鄭不在豁免之列。鄭直指條例的定義奇怪，認為根本沒有合理原因訂下二十六歲為死線，「唔通政府覺得市民二十六歲之後唔會仲讀緊書？」他認為，《條例》變相剝削了年長學生的實習機會。
鄭表示不介意低薪實習，惟如今卻受《條例》所限，「條例唔變，律師行都唔會解決到個問題，實習機會冇可能永遠都留畀我，最後多數會請番個未夠二十六歲嘅學生。」鄭坦言，在網上與同學討論有關問題時，發現尚有其他「超齡」學生面對同樣困局，「依家仲未多人爆出嚟，只係因為大家都考緊試，同埋未知七、八月實習空缺嘅情況。」他對現況深感無奈，「唯一希望就係睇吓學院可唔可以有措施幫到我哋。」
香港中文大學法律博士課程主任何世勳表示，現時該課程的總學員人數逾五百人，其中年齡已屆或超過二十六歲的多於三百人，鄭是其中之一。何指，過去學生的實習薪酬一般會遠低於法定的最低工資水平，故《條例》生效後，二十六歲或以上的實習生薪金會變得相對昂貴，該些學生將更難得到實習機會。他稱，課程雖然不會強制學員實習，但實習經驗對於學生日後能否取得訓練合約十分重要，學院目前正尋求減低《條例》對學員影響的方法。
除了法律系的年長學生受影響外，身兼勞工顧問委員會主席的香港工業總會副主席劉展灝估計，會計、地產、零售，乃至各行各業的二十六歲或以上實習生或同在受影響之列。
僱主寧停聘任何年齡
劉以其鐘錶公司為例，他表示過去每年暑假都會聘請四至五個實習生，當中亦不乏二十六歲或以上學員，但《條例》實施後可能會將名額減少至兩至三個。
此外，劉亦擔心《條例》生效後，業界可能礙於不欲因低薪聘請學生而被指作「無良僱主」，又或害怕不熟悉新例而誤墮法網，會直接拒絕聘請任何年齡的實習生。
根據立法會會議紀錄，條例訂定的「二十六歲」界線，其實是參考了「專上學生資助計劃」對申請學生的年齡限制，提出者認為能涵蓋大部分全日制專上學生。
就年長實習生不獲法例豁免，勞工處發言人表示，條例的豁免安排經過勞顧會、立法會人力事務委員會及立法會法案委員會詳細討論，在不影響學生參與實習工作及避免濫用安排之間，取得合理平衡。
圖／文：專案組