在上周五的大地震後,九州當局已向大分、臼杵、津久見、佐伯等市的約廿萬沿岸居民發出海嘯警告,並勸喻他們避災,但有關數據顯示,聽取勸告避災的居民僅屬少數。擁有約十三萬人口的大分市,最多人避災時是當晚約七時,也不過是二百餘人;約四萬一千人的佐伯市,其指定避難所只收容過十二人。學者指,一般人對警報抱持輕視態度。當局表示,今後要對居民的危機意識多加教育。
專家又警告,由於日本人的內斂文化使然,他們似乎能夠沉着冷靜應對大災難,但這不代表他們不感到痛苦,預期他們會出現心理壓力問題。另有居於東京的美國人指,其實人人都很憂慮核洩漏。