重災兩縣二萬人失蹤
在東北部沿岸城市，被海嘯捲去的人數難以計算，截至昨晚，日本警察廳的統計數字確認有一千二百一十七人死亡，一千零八十六人失蹤。綜合重災區宮城縣及岩手縣官員的說法，兩縣至少共有二萬人失蹤，宮城縣警察局長竹內直人昨日表示，縣內死亡人數肯定過萬。六個重災縣逾三十九萬人住進避難中心，數百萬人面臨斷電斷水的困境，有幸存者稱兩日只獲一塊麵包及一個飯糰，仍有大批人被困天台或大廈等候救援，民怨開始升溫，政府急把救災的自衞隊員人數增至十萬。日本首相菅直人形容，今次災難是自二戰以來，日本最嚴峻的挑戰。
震後第三日，氣象廳對沿岸地區發出的海嘯警報經已解除。東北部估計有五百六十萬戶斷電，一百萬戶斷水。在重災區仙台，燃氣公司宣布為避免引發火災，全市暫不會有天然氣供應，全市大部分地點籠罩於黑暗之中。仙台的許多居民房屋被毀，需在室外過夜。仙台的港口城鎮多賀城，住宅區的街道布滿毀爛的房屋、車輛及扭曲的金屬，居民茫然地徘徊街上。
日本傳媒報道，充作避難中心的建築物許多都沒電供應。在仙台，避難中心能向災民供應的物資少之又少，不少避難中心一日只派發約四分一公升的水，以及一兩個飯糰，且優先派給老人及小孩。五十六歲的今井正嗣稱：「已經兩天了，我得到的只有一片麵包及一個飯團。」而在街上購買食物絕不容易。
劫後重逢擁抱哭泣
一些災民在避難中心與失散的親友重逢，不禁流下眼淚。在名取市，一名婦人尋回孫女，緊緊抱着她哭泣。昨日仍有不少人被困在大廈或建築物，有救援人員乘坐小艇在瓦礫之中尋找生還者。多賀城居民高志篤表示，他的表弟仍與二、三百人被困在百貨公司的天台，等候救援。
政府急把出動的自衞隊人數倍增，派出十萬人赴災區救援，但救災力度似乎仍未足以解救大部分災民。許多鄉村地帶滿地泥水及瓦礫、道路不通，加上餘震不絕，令救援受阻。到達災區的自衞隊員，沿百公里長的海岸線尋找失蹤者；進入岩手縣及宮城縣市區的隊員則在瓦礫中搜索生還者。
繼前日宮城縣官員指南三陸町有上萬名居民失蹤，岩手縣的海岸小鎮大槌町的副町長亦指，大槌町有一萬人失蹤，該町有一萬五千多人口，只有四千六百人確認安全避難；而町長及職員共數十人，在海嘯來臨的一刻正在距離海邊僅一公里的區政府大樓二樓召開緊急會議，海水湧至時被捲走失蹤。
500具屍體沖回岸
岩手縣暫已確認有逾三百人死亡，在縣內釜石市，自衞隊員及警察奮力扒開廢墟搜救，但找到的多是遇難者的遺體。商店街的河堤上放置了以白布覆蓋的遺體，其中可見有小孩的腳露出。宮城縣的東松島沿岸發現了二百多具遺體，海水已把共四百至五百具屍體沖回附近區域的海岸。
有專家解釋今次地震和海嘯威力巨大的原因，東京大學地震研究所指，海嘯巨浪瞬間升高至六米，跟東北部V形海岸線特殊地形有關。海嘯巨浪湧至岩手縣與宮城縣之間的V形海岸線，將海浪推高，令海嘯來得更快更高，是首次觀測到這種情況。
此外，日本氣象局亦指地震同時在岩手縣至茨城縣五百公里海岸線有三個震源，導致今次地震威力驚人。
本報綜合報道