【本報訊】日本這場世紀大地震位列一九○○年以來全球最強地震第五位，美國地質勘探局初步列為黎克特制八點九級，美國有專家指，八點九級大地震所釋放的威力，大約等同一萬二千枚原子彈或一百二十億噸黃色炸藥同時爆發的力量，而自一七○○年起的三百多年以來，九級或以上大地震全球只曾發生七次。黎克特制震級無上限，史上最強地震一九六○年在智利發生，九點五級大地震造成逾千六人死亡。
地震強弱一般以震級及烈度來量化，震級代表由地震震源釋放出來的能量，通常以黎克特制震級來說明，內地則稱為芮氏震級。黎克特制震級每高一整級即代表威力強十倍，達六級已可對建築物造成破壞，十級威力則如一顆大隕石以秒速廿五公里撞擊地球一樣，而若以美國地質勘探局昨初步列為黎克特制八點九級推算，釋放出的能量大致與○四年印尼地震初步評級相若（印尼地震由最初八點九級修正為九點一級）。
至於某地點的地震烈度則是指地震引致該地點地殼運動的猛烈程度，由震動對個人、家具、房屋及地質結構等所產生的影響來斷定，包括香港等不少國家及地區均採用修訂麥加利地震烈度表來表達地震烈度，不過，國際地震相關機構暫未有公布日本今次地震的修訂麥加利地震烈度數據，而修訂麥加利地震烈度表分十二度，當五度時，門窗已會自開自合及搖擺，到最高的十二度時破壞全面，巨石會移動，地形會改變，物件也會被拋擲至空中。