在外國如澳洲，每年都會發生長達數星期的叢林大火，造成大量林木損失，濃煙引致空氣污染，大火亦會危害居民人身安全。很多時候，警方捉到一些縱火匪徒，他們都沒有犯案或縱火動機，但卻做出這些犯罪行為。其實，他們可能患有「縱火狂」這個病症。
「縱火狂」屬「衝動控制障礙症」一種，與病態賭博、購物狂或失控的偷竊行為屬同一類。患者會在沒有動機或原因下，重複做出縱火行為、燒毀物件，造成財物或林木損失，甚至人命傷亡。
再者，患者會重複出現與縱火或燃燒的思想，縱火欲望不斷在腦內盤旋，揮之不去，無法抗拒，這類衝動最後更成癮。嚴重者甚至會失控，縱火前會坐立不安、焦躁不安，產生像毒癮般現象，患者因為無法抵抗誘惑或衝動而縱火。事後即時感到非常興奮，部分人於事後會後悔及內疚。縱火行為令患者感到困擾，其對生活、工作或社交造成負面影響。
根據外國統計，「縱火狂」患者多是男性，外國甚至有患者因此自殺。香港沒有正式的統計數據。
「縱火狂」患者多數亦同時患有情緒病、抑鬱症、焦慮症、暴食症、酗酒以及濫用藥物等「衝動控制障礙」。患者若果不妥善及早就醫，會有嚴重刑毀或是犯罪傾向。治療方法主要是靠藥物和認知行為治療。香港心理衞生會輔導熱線︰2772 0047。
精神科專科醫生李永堅