在東亞，日本是少數不過春節的國家，然日前，首相菅直人為成立的中國問題專家座談會召開首次會議。日本媒體對此評價說，以特定國家為主題成立專家座談會的做法極為罕見，菅直人是希望藉此盡早修復因撞船事件而破損的中日關係。
不過，三禪相信菅直人政府當下對華也是軟硬兩手，軟的一手，主要目的是維護日本在中國的經濟利益；而硬的一手，包括釣魚島問題的政策，則是為了提高菅直人政權的民望，鞏固執政地位。三禪的日本朋友說，歷史經驗證明，對華友好的政權都長不了，對華強硬的則做得最長，例如小泉執政六年。
據共同社報道，菅直人的座談會主要邀請經濟界人士，日本經濟團體聯合會前會長御手洗富士夫、在華業務興旺的資生堂的顧問池田守男。此外，曾任新中日友好二十一世紀委員會委員的作家石川好也將出席座談會。
日本媒體還報道，菅直人希望建立自己的對華溝通管道，在預定於五月舉行的中日韓首腦會談之前使日中關係得到一定的改善。菅直人身邊的人對此解釋稱：「希望不依賴政府部門的資訊，廣泛聽取經濟界和文化界人士的意見。」
以中國的政治文化經驗，菅直人這樣說，相當程度是繞過外交部。不過，外相前原誠司對成立專家座談會表示歡迎，使人相信菅直人和前原誠司其實大有默契。尤其在這個座談會的同時，日本國內傳來有「關心領土問題」的民眾紛紛將戶籍遷往釣魚島等有爭議的島嶼。
其實，日本要改善中日關係，最重要的是妥善處理釣魚島問題。