耶魯大學華裔女教授蔡美兒發表新著《虎媽的戰歌》，主要講述自己如何以一個「中國媽媽」的教育方式、以「嚴刑峻法」教導兩個女兒成材，蔡美兒說：「中國的挑戰並非來自剛剛試飛的隱形戰鬥機，而是這些孩子優異的學術表現！」
「虎媽」新書強調中國父母用強硬手段培養孩子的做法，要優於西方父母遊戲行先的教育方法；《虎媽的戰歌》出版後，又經《時代》雜誌封面故事推介，立刻引來激烈的討論。正當中美處於角力競爭的階段，背後是美國人對於在和中國等新興強國競爭中失去優勢，以及美國孩子無法應對全球化未來的擔心。
事實上，這種手段培養孩子的做法並不新鮮，十九世紀英國經濟學家約翰‧穆勒，在他三歲時，便被父親詹姆斯‧穆勒拉着學習希臘文，八歲時，在父親嚴格的要求下，可憐的約翰‧穆勒已經能閱讀希臘文寫就的柏拉圖、色諾芬與第歐根尼的作品，並學習拉丁語。十二歲前，他已經學會了微積分和幾何學。約翰‧穆勒全身投入學習，他沒有朋友，業餘愛好只是閱讀歷史；在小樹林散步時，還要聚精會神地聆聽其父給他講李嘉圖的經濟理論。
由此可見，世有虎媽，亦有虎爸，彼此的共通點都是對子女自小催谷。神經學專家丹尼爾‧利瓦廷曾對天才的成就規律作深入研究，結果表明，一個人的技能要達到世界水準，他的練習時間必須超過一萬小時，任何行業都不例外。
這一萬小時相當於每天練習三小時，或者一周練習二十小時，堅持不懈十年。可見十年磨一劍是有根據的，問題是要這麼多天才幹嗎？