日前，東盟十國外長集體考察昆明曼谷公路，從泰國出發，跨越老撾，直抵雲南。
昆曼公路通車已一、兩年，現時全程約一千八百公里，中國境內六百多公里已絕大部分是高速公路，老撾境內二百多公里為二級公路，泰國八百多公里的路已全部高速化或高級化。目前只待跨湄公河的會曬—清孔大橋在二○一二年建成，全線便暢通無阻，由昆明至中、老邊境的磨憨只需十個小時，從昆明到曼谷由過往四十多個小時壓縮至二十小時。
相比高速鐵路，這樣的交通時間當然不理想，但昆明至曼谷或再到新加坡的高速鐵路建設可能還需五至七年，明年全線開通的昆曼公路對客運和貨運都大有裨益。特別是貨運，從中國到泰國，往返便減省許多成本和時間。
即在昆曼公路全線開通之前，去年中我訪問曼谷，那時便發覺當地唐人街功能已轉變，變成為中國輕紡產品在泰國的集散地，熱鬧一如中國內地市場，如東莞虎門。
昆曼公路全線開通之後，中國產品到老撾、泰國會更為方便。中國目前對東盟的貿易逆差（主要在於石油、天然氣等礦產原材料大量進口），當可在今後有所轉變。中國產品往泰國可能便不只輕紡，還將會是大量的家電、電腦等電器、電子產品。
此外，曼谷距緬甸南部很近，已規劃鐵路通達泰國公司投資的緬南土瓦海港項目。中緬鐵路亦有提議從仰光再擴建至土瓦，並可連上泰國鐵路到曼谷，加上泰國境內中國參與的高鐵項目，曼谷大有機會成為印支半島的中心，壓倒南方的吉隆坡及新加坡。