坦言集:昆曼公路

日前,東盟十國外長集體考察昆明曼谷公路,從泰國出發,跨越老撾,直抵雲南。

昆曼公路通車已一、兩年,現時全程約一千八百公里,中國境內六百多公里已絕大部分是高速公路,老撾境內二百多公里為二級公路,泰國八百多公里的路已全部高速化或高級化。目前只待跨湄公河的會曬—清孔大橋在二○一二年建成,全線便暢通無阻,由昆明至中、老邊境的磨憨只需十個小時,從昆明到曼谷由過往四十多個小時壓縮至二十小時。

相比高速鐵路,這樣的交通時間當然不理想,但昆明至曼谷或再到新加坡的高速鐵路建設可能還需五至七年,明年全線開通的昆曼公路對客運和貨運都大有裨益。特別是貨運,從中國到泰國,往返便減省許多成本和時間。

即在昆曼公路全線開通之前,去年中我訪問曼谷,那時便發覺當地唐人街功能已轉變,變成為中國輕紡產品在泰國的集散地,熱鬧一如中國內地市場,如東莞虎門。

昆曼公路全線開通之後,中國產品到老撾、泰國會更為方便。中國目前對東盟的貿易逆差(主要在於石油、天然氣等礦產原材料大量進口),當可在今後有所轉變。中國產品往泰國可能便不只輕紡,還將會是大量的家電、電腦等電器、電子產品。

此外,曼谷距緬甸南部很近,已規劃鐵路通達泰國公司投資的緬南土瓦海港項目。中緬鐵路亦有提議從仰光再擴建至土瓦,並可連上泰國鐵路到曼谷,加上泰國境內中國參與的高鐵項目,曼谷大有機會成為印支半島的中心,壓倒南方的吉隆坡及新加坡。