回望過去，挑戰美元主導地位的國家從來都沒有好下場。
已故法國總統戴高樂生前反覆強調不支持「美元特權」。上世紀六十年代，美國因捲入戰爭而需要擴張貨幣發行，導致在「布雷頓森林」體系下，歐洲國家累積了大量貶值的美元。戴高樂希望藉恢復金本位來抗衡美元特權，部分西歐國家響應他的呼籲，集體要求美國把歐洲國家所持有的美元儲備換回黃金。美國應對歐洲國家的挑戰之法，就是迅即把美元與黃金的聯繫切斷，美國不再承諾把所有美元都可以按一安士黃金等於三十五美元的價格來換成黃金，「布雷頓森林」體系瓦解，歐洲國家手裏的美元儲備幾乎變成廢紙。
伊拉克和伊朗先後採用歐元來結算石油交易。伊拉克在薩達姆執政期間，自二○○○年十一月起把石油銷售的交易貨幣從美元改為歐元。有學者說，美國攻擊伊拉克的起因可能與此有關，也有說是以此來打擊歐元，維護美元的特權地位。伊朗早於上世紀九十年代末已經準備採用石油歐元計價機制，二○○六年，伊朗建立以歐元為結算貨幣的石油交易所，衝擊美元主導石油市場的絕對優勢。近年，美國已經不斷製造聲勢，對伊朗進行軍事行動或許指日可待。
北韓在二○○二年底宣布棄用美元改用歐元，據說現在北韓大部分市場與旅遊區內，採用歐元來結算已經成為當地人和旅客的習慣。然後，北韓就受到美國的制裁。
胡錦濤批評美元的主導地位，雖然說出世界眾人的心底話，但有人擔心這番說話得罪了美國，中國會否因此受到美國的報復？若然，又會是甚麼形式的報復呢？