所謂盈餘，其實就是在用錢計劃中花不去的錢。
財政司司長手中捧着那一千幾百億元的盈餘，總要有一個出路，數來數去，就只有三個去向：一是往庫房一扔，讓盈餘上升到六千億以上；二是把今年的盈餘用在明年的開支之上，但政府怕加大經常性開支，萬一到時收入減少，又變成結構性赤字，尾大不掉，更是麻煩；三就是派糖，在財政預算案中宣布計劃，把盈餘以不同的途徑派發給市民。
政府派糖自有其歷史發展的因素，那就是回歸之後的幾年，特區政府遇上龐大的赤字，尤其是公務員的經常性開支，使到特區的包袱沉重而缺乏彈性，幾經辛苦，才把公務員的人數削減，並且控制經常性開支。但是，當經濟復甦，尤其是吸引大量北水南來，香港過水濕腳，也變成豬籠入水。以印花稅為例，庫房「水浸眼眉」，擋也擋不住。
不過，當政府既以小來定位，又不敢因為一時好景而加大經常性開支，錢太多總不能全部歸入庫房，折衷的辦法就是以一次過的方式回饋市民，變成公司的花紅、上市公司派股息一樣，好景就有，不好景就冇，那就成為派糖的習慣。
故此，派糖不是某一年財政司司長大發善心，而是形勢如此，政府只是順應民情，一次過派發來解決問題。如果政府今年有六千億盈餘也不派，盈餘的出路就只有第一、二兩途：第二途政府一定不會做，因為手上沒有甚麼大計，如果只是加大福利開支，那比派糖更難推銷；但行第一條路，市民又會覺得政府獨吞千億。俗語有云「獨食難肥」，況且以現時的政治環境，政府要獨吞也吞不下！