美國防長蓋茨訪問北京，北京領導人不斷以美對台軍售問題向美國施壓，國防部長梁光烈甚至表示對台軍售乃中國大陸的核心問題。在兩岸關係不斷深化改善之際，中美間最大矛盾乃美對台軍售。
蓋茨在北京回應道，如果安全環境出現變化，台海政策的執行也會出現調整，這是美國官方首次有如此緩和的政策說明，被視為美國已調整了過去強硬對台軍售的立場。
蓋茨的說法展現了美國最大的善意，也代表美國的手段靈活了，不願再和中國就對台問題硬碰硬。蓋茨去年底欲訪大陸被拒的陰影猶在，現在能有此行，決不能將雙方關係搞壞，何況胡錦濤即將國事訪問美國，美方必須確保此次訪問能順利圓滿，故態度有所緩和。
美國過去談到對台軍售問題一定提起《台灣關係法》，聲稱依法向台灣提供防衞性武器，並認為此舉是對台灣的軍事支持，讓台灣有信心坐上談判桌，這些都是美國認為應對台軍售之理。今蓋茨來訪不提法律的僵硬條文，反而認為台海安全環境出現變化，美國會調整政策，此說法令大陸鼓舞。不過，詳細分析之，美國其實沒有改變立場。
美國所謂的台海安全環境出現變化，不僅僅是兩岸關係緩和，終極是要達致大陸撤除對台導彈或宣布不會對台動武，但這兩個訴求目前看來都還不可能，故美國仍會繼續對台軍售。若然兩岸軍事合作交流達到一定程度，美國便擔心台灣較先進的武器會轉移給大陸，所以對台軍售將會停留在自衞性、沒有攻擊力的武器層次，購買了也不會增加戰力，如此軍售正符合原則。
因此，即使蓋茨表示可能重新考慮對台灣軍事支持，以及未來願意減少軍售數量，但對台軍售立場仍是一貫的。