手術後，病人難免感到痛楚，有些人會認為忍一下疼痛便會消失，其實這是不正確的觀念。過度忍痛，會影響病人的情緒及康復進度。疼痛令病人不願活動，這樣會減少腸臟蠕動，或增加腳部出現血管栓塞的機會。病人因為忍痛而不作深呼吸的運動，或忍着不咳痰，都有機會令痰涎積聚，引致肺炎。所以若病人得到適當的止痛方法，可減少併發症，有助加快痊愈，早日出院。
醫護人員因應各種手術情況及病人的需要，採取不同的止痛方法以達致理想的鎮痛效果。止痛方法可分為四種：第一種是讓術後病人使用「病人自控止痛器」。當病人感到痛楚時，按動止痛器的按鈕，止痛藥便由鹽水管送到身體內。這種方法已經通用多年，由於有很多安全機制，運用恰當是絕對安全的。第二種是口服止痛藥。倘若病人術後恢復飲食，醫生會盡快處方口服的止痛藥給病人。
第三種是「脊椎硬膜外」止痛法，即無痛分娩時常採用的方法。麻醉科醫生會以針透過病人的脊骨之間刺入硬膜外腔，放置幼細的膠管用來注射麻醉類止痛藥。這適合於一些腹部及下肢的手術，例如全髖關節置換或食道手術等。最後一種是區域止痛法。通過導管注射局部麻醉止痛藥到神經纖維四周，達致鎮痛效果，這方法適合於肩膊、手臂和下肢的手術。
術後的止痛方法是因人而異，要達到理想的術後止痛效果，病人必須與醫護人員充分合作與溝通。
盧亞珍資深護師
香港大學李嘉誠醫學院麻醉學系名譽導師