撲救無水彈山火失控

前午三時許，在天文台發出紅色火災危險警告後，元朗打石湖對上山頭發生山火，火乘風勢影響之下，熊熊烈火焚燒大片林木。消防員接報趕至，帶同背泵及火拍登山展開撲救，惟風高物燥，火龍迅速蔓延，火場面積不斷擴大。

火龍亂竄蔓延 升為二級

由於前日早上，政府飛行服務隊的超級美洲豹直升機，因引擎故障急降荃灣城門水塘，令餘下兩架同款直升機也要停飛。在無直升機支援下，消防員只好孤軍作戰，用人手搏擊烈火，但火龍亂竄，人手有限，消防員疲於奔命。昨日凌晨時分，山火愈燒愈烈，遠至大欖隧道也清晰可見長長的火龍。

昨晨十一時半，消防見山火有失控迹象，遂將火勢升為二級，以增加人手和資源撲救。政府飛行服務隊直升機無法直接參與救火，只能出動海豚直升機接載消防員登山接力灌救。期間火龍一度一分為二，二點八公里長，蔓延至元朗牛潭尾及七星崗，火場面積近一公頃，幸未有逼近民居。至今晨零時山火仍未撲熄。

另外，離二級山火不遠的八鄉消防訓練學校對上山頭，昨晨十時亦發生山火，在焚燒逾三個小時後救熄，火場面積達八十平方米。西貢三杯酒對上山頭昨午亦發生山火，焚燒一個多小時撲滅。

海豚直升機載消防上山

消防處職工總會主席趙善聰坦言，超級美洲豹直升機一直協助擲水彈灌救山火，居功不小，特別是在險要山嶺、缺乏水源地方，或在上空灑水降溫，都能發揮高度效用。現時超級美洲豹停飛，消防員只能以人手救火，置身高溫火場，確較吃力和辛苦，近日乾燥大風，山火更難撲救。他指海豚直升機雖載人不載水，笑稱：「起碼隊員坐機上山，可以慳番啲力唔使行！」

消防處發言人表示，打石湖山火位置陡峭，上山落山困難，加上大風增加救火難度。雖然超級美洲豹直升機投擲水彈灌救暫時停止，但有出動海豚直升機，四度接載消防員到打石湖山火現場撲救。

工程師學會航空界別顧問小組主席梁汝強指出，超級美洲豹直升機的載重量達四噸，可載水兩噸，而海豚直升機標榜輕巧，載重量較少一倍，只能載水一噸，即使花費及改裝滅火系統，相信對灌救山火的作用不大。