針對專營巴士屬路邊污染物的主要源頭,港府計劃花近六億元三管齊下改善巴士污染問題,包括為近四千輛巴士加裝催化還原器,減少排放氮氧化物;全數資助專營巴士公司購買六輛混合動力巴士進行試驗;以及務求五年後將中環、旺角及銅鑼灣三個高污染區改為低排放區。
政府消息人士指,現時全港約有三千九百輛歐盟二及三期巴士,未符合較環保的排放標準,當局計劃全數資助該批巴士,改裝並加裝「催化還原器」,藉此減少氮氧化物排放量六成或以上,達至歐盟四期水平。當局最快明年中先為數輛巴士安裝,半年後有初步試驗結果,若證實可行,最快二○一二年中逐步大規模安裝,每個催化器成本約十五萬元,總成本達五億五千萬元,巴士公司要承擔日後保養及額外營運費。
根據巴士公司時間表,歐二及歐三巴士分別會於一九年及二五年退役,意味五億多元的投放最多「玩十幾年」。被問到為何不全數資助提前更換歐四巴士,消息人士強調,加裝催化器更符合經濟效益,「現時一部歐四要三百萬元,加裝一個十幾萬嘅催化器後,部巴士排放等同歐四」。
政府亦計劃動用三千萬元,資助巴士公司引入六輛混合動力巴士進行試驗。當局將向英國或歐洲等廠商訂造,料明年初申請撥款,最快後年實行,試驗為期一年,料混能巴士可省油三成,污染物排放量則減四至五成。至於更新空氣質素指標,消息人士坦言,目前未有時間表,「要畀多啲時間」。
各環團批評當局始終未有更新最重要的空氣質素指標,三部曲治標不治本,綠色和平斥:「舊年施政報告已講過話要檢討、更新指標,到今年仍然冇大做,還要失蹤!」
港大機械工程系教授梁耀彰則指出,催化器在塞車或汽車慢駛時,其減氮效能有可能降低五成以上,以本港繁忙路段經常塞車而言,催化器發揮的作用有限,「若講話加裝催化器是針對改善路邊空氣,不如直接在重組巴士路線等改善交通方面入手,成效仲大,當然呢啲爭議性又大啲。」
九巴歡迎政府資助購買混能巴士,但亦暗踩這款巴士缺點甚多。九巴指,雙層混能巴士雖已在倫敦運行,但至今未有適合本港環境的空調系統,其排放僅較歐四巴士少兩成,售價卻比柴油巴士貴近倍,而一旦測試成功,亦未知港府是否繼續資助引入,若日後大規模採用,港府須先解決有關問題。新巴及城巴歡迎施政報告內的環保措施,稱會盡力配合相關測試及排放目標,如混能巴士測試成功及價格合理,會考慮購買。